РР2: глава 8

[Star-gazer]

Ах, кажись, отпускать начинает. Походу 10 глава будет последней в этом году...
Щастье-то какое *_*

Глава 8: Райен продолжает. Золотая косичка.

На Галактионе главное - не зевать, а то можно ушами собственную жизнь прохлопать. Старожилы вроде нас с Имирой на уровню шума, громкости звука и прочим тонким нюансам определяют, не пора ли смываться в противоположную сторону, или можно подойти, посмотреть, а то и отхватить что-нибудь для себя.
Судя по азартным выкрикам, происходило что-то весьма занятное, так что я тут же повернул в ту сторону.
Ах, это была картина маслом по колбасе. На изумительно вылизанной улочке с аккуратными деревьями и цветами в ажурных кадках, к которым было подведен индивидуальный капельный полив для экономии воды, столпились наёмники из самых разных народов.
Пестрая и лохматая толпа, вооружённая до зубов предметами крушительно-протыкательного типа, окружила кого-то и явно не собиралась просто так отпускать.
Я протолкался поближе, чтобы посмотреть, с кем именно идёт перебранка и обомлел...
Среди всех этих вонючих и грубых мужланов, стояла девица с золотыми косами до пояса. Платье выглядело достаточно простым для тех, кто не разбирался в качестве ткани, а из украшений на ней была только фибула на плаще с алой и белой розой. По отменной осанке было ясно, что она не из простых, так держат голову только нобили, которых с детства приучали смотреть на всех сверху вниз. Так что тролль-громила, который угрожающе сжимал и разжимал кулаки, казался ростом ниже, чем хрупкая золотинка напротив.
А потом она обернулась, оценивая обстановку, и дала себя рассмотреть. У меня аж сердце удар пропустило...
Ух, что за девчонка это была! Эти синие глазищи, эти розовые губки, эти сурово нахмуренные бровки и невероятно золотые волосы, заплетённые в косы. Такой чистый цвет - это редкость. Они были как оттенок летнего земного солнца, или же раскалённого добела железа, или цвета ярчайших топазов и свежайшей жаренной картошки.
Однажды Белка испекла нечто, именуемое "круассаном" или "бриошем". Так вот эта девчонка напоминала именно его. Золотая, пышущая жаром хрустящая корочка, которая дышит и распространяет одуряющий аромат свежеиспечённого хлеба. И восхитительная нежнейшая серединка, которая так и тает во рту...
Будете на Земле, обязательно попробуйте!
Но вернёмся к нашим троллям.
-Ты кого трусом назвала? - рокотал один из наёмников.
-Того, кто называет себя сильнейшим наёмником, а сам не в состоянии взять обычное задание! - не осталась в долгу девица.
-Эй, сильнейший не значит "идиот", - выкрикнул кто-то из толпы. - По-твоему, пробраться в боевую крепость сидов и вытащить оттуда кого бы то ни было - обычное задание?
Я мысленно присвистнул. Ничего себе у девочки запросы... Интересно, сколько она готова за это заплатить?
-В гильдию иди, там за такое берутся, - посоветовал кто-то.
-Они ещё большие трусы, чем вы все вместе взятые! - девица топнула сапожком. - Меня там даже не стали слушать!
И всё бы обошлось (ну, право слово, кто будет обижать миленькую девочку, даже если она говорит глупости?), если бы мимо не проходил один из тех, кто имел право украшать свою одежду или оружие амберлитовым знаком в виде меча и кинжала скрещенных на фоне свободного города Галактиона. Знака Гильдии.
Такой можно было получить, выполнив без осечек три подряд смертельно опасных задания и принести доказательства того, что дело действительно завершено. Мы с Имирой давным-давно поставили получение высшего знака отличия как свою приоритетную цель, но как-то не складывалось... Мы решили подать заявку в очередной раз, если выгорит дело с Велимиром. Захват целого королевства и подавление бунта как-никак, довольно масштабная операция... но... Такова жизнь фрилансеров - осечки случаются чаще, чем хотелось бы.
Впрочем, было бы у нас достаточно денег, знак можно было бы просто купить. Это дало бы доступ к лучшим заданиям и высокой оплате. Клянусь, однажды главы Гильдии сами будут за нами бегать, чтобы мы только присоединились к их высшему эшелону, а мы будем носом крутить, мол, ещё подумаем!
Так вот, гильдейская элита услыхала мятежные слова юной девы и решила вмешаться. Всё-таки преподать урок наглой девчонке это не то же самое, что укрощать яростных драконов или сокрушать безумных колдунов, сами понимаете. Престиж Гильдии и всё такое. Нельзя, чтобы все говорили то, что им вздумается. Особенно юные девицы.
Народ, ворча, рассосался в стороны, увидев что гильдиец обнажил оружие, наставив острие на хулительницу. Никому не хотелось, чтобы местная полиция обвинила его в нарушении общественного порядка. Если гильдийцу угодно, пусть выступает сколько хочет, сам потом будет расхлёбывать.
-Много о себе мнишь, - заявила элита. - Тебе надо преподать урок вежливых манер.
Я-то надеялся, что девчонка сдаст назад, но она лишь вздёрнула голову и элегантным жестом вынула из скромных ножен длинный деревянный меч.
Толпа вокруг отозвалась одобрительным воем, и тут же начали делаться ставки. Никто на Галактионе не откажется от бесплатного развлечения. Мало кто думал, что Золотой Косичке удастся выстоять против элитного бойца, так что ставки на неё были невелики.
Я бы тоже с удовольствием включился во всеобщую деятельность, но у меня появился более интересный план.
Косичка хотела, чтобы в крепость кто-то пробрался. Не взял штурмом, не разрушил, а пробрался и тайком кого-то оттуда вывел. Как показали последние события на Радужной планете, воины из нас не ахти. Ну право слово, два года парились с замком противника, который за сутки захватила одиннадцатилетняя девчонка. Дипломатия, торговля и шпионство - вот наши сильные стороны. Пусть все вокруг отказываются от задания, это не значит, что оно безнадёжно. Мы сделаем ставку на ловкость и удачу!
В общем, я решил, что нам с Имирой очень нужен этот заказчик. (ой, Райен, не звизди... «нам» он нужен, ага )
Поэтому я приступил к приготовлениям, ожидая благоприятного момента. В том, что он будет я просто не сомневался. Я же лично создам его своими же руками.
А поединок тем временем шёл своим чередом. Кто бы мог подумать, но Косичка оказалась не промах. Деревянная оглобля у неё была не просто для красоты. Девушка легко отбила первые атаки, а потом сама пошла в наступление, тесня гильдийца и мешая ему маневрировать неожиданно быстрыми и точными ударами.
В пылу сражения никто не заметил, как с одного из деревьев спланировал ма-ааленький листик весь в каплях росы прямо под ноги гильдейцу. А дальше начался форменный хаос!
Девица сделала резкий выпад, гильдиец отступил на шаг, чтобы удержать равновесие, но кто же мог подумать, что маленький влажный листик на чистейшем полу может оказаться скользким! Честолюбивый нахал распластался у ног дамы, вызвав восхищённый рёв со стороны поставивших на неё, его меч улетел в ближайшие кусты, перебил ирригационные трубы и во все стороны полетела водяная пыль под хорошим таким давлением.
Под лучами искусственных светильников заплясали тысячи маленьких радуг, все вокруг завопили и кинулись ловить гильдейца. Надо же на кого-то свалить вину за разрушения на Галактионе! Иначе придётся отвечать всем присутствующим, а этого — не жалко. Вышвырнут за борт так вышвырнут. Место в Гильдии освободится. Впрочем, у элиты всегда достаточно денег, чтобы откупиться.
А я вытянул из толпы удивлённую таким исходом поединка девицу и потащил её прочь. Не хватало, чтобы её тоже схватили и потащили в полицию.
Косичка разумно не стала упираться, а последовала за мной. Её даже не надо было подгонять.
Улицы, улочки, подворотни, палисады промелькнули мимо. В детстве мы с Имирой очень хорошо выучили местные планы, что до сих пор здорово помогало.
Мы остановились в укромном уголке на задворках двух пышных садов. Со всех сторон нас закрывала вьющаяся зелень.
Я не удержался от хулиганства: наклонился к девушке, прижал её к себе и шепнул на ухо:
-Но помните, прежде чем следовать за кем-то, убедитесь, что ему можно доверять, - и легонько ущипнул.
Я не ожидал, что эта оранжерейная девица сначала саданёт мне каблуком по ноге, а потом влепит локтем прямо в солнечное сплетение.
-Мерзавец!
Я аж отлетел от неё на пару шагов, пытаясь отдышаться:
-Эй, эй, успокойтесь... это просто шутка!
Первое негласное правило Галактиона: подколи новичка, объясняя ему местные правила.
Как вспомню детство, так вздрогну. После гибели родителей, ох и позабавились, над нами Авенир и Тайлисс, ох и попили они нашей кровушки. Зато они нам очень много дали. Веселье старших - плата за обучение, а у салаг страдает разве что гордость. Но иногда попадаются боевитые новички, и за свои шутки тоже можно отхватить.
Так вот и эта девица наставила на меня своё деревянное оружие, чуть ли не прижав остриё к моему кадыку. Пришлось показать ей пустые ладони.
-Я действительно пошутил, но вам стоит запомнить мой совет. Это всё-таки Галактион.
-Запомню, - процедила Косичка, пристально наблюдая за каждым моим движением.
Я отвёл живую занавесь в сторону, открывая проход на один из главных проспектов:
-Здесь они вас не догонят, идите.
Девушка нырнула под мою руку, сделала два быстрых шага и обернулась:
-Как твоё имя?
Я отвесил ей шутливый поклон:
-Райен Шемрок Трифолия, наёмник, моя леди. И если вы никого не найдёте для своего задания, приходите сегодня вечером в бар "Вечорка". Возможно, мы сможем друг другу помочь, - я щёлкнул пальцами - на ладони появился зелёный мотылёк. Забавное колдовство, но зато нравится девицам. - возьмите, он приведёт куда надо...
Косичка с сомнением покосилась на мою ладонь:
-И мне стоит тебе довериться?
Мотылёк перепорхнул к ней на плечо, а я только ухмыльнулся:
-Это стоит решить вам самой, - и опустил занавесь, скрывшись с её глаз.
А теперь ходу! Ходу! Ходу!
Имира мне уши выкрутит, если я опоздаю на важную встречу!
Тут уж без шуток, от этого зависела наша деловая репутация. О развале деталей и новых фильтрах пришлось на время забыть.
Тайлисс, глава-информатор Гильдии Наёмников, был одним из ключевых клиентов, доставшийся нам от родителей, с которым у них были многолетние отношения. И, как ни странно, он стал одним из тех, благодаря кому нам удалось сохранить свой "Клевер" и не погибнуть в подворотнях Галактиона на первых порах.
Мы как-то спросили Тайлисса, почему он работает с нами, а не со своей же собственной гильдией. Так он как вытаращился на нас и повертел пальцем у виска:
-Вы хоть представляете, сколько они с меня сдерут?!
Ну не пройдоха ли? Впрочем, платил он неплохо. Достаточно, чтобы не жаловаться.
Так и жили, у нас был постоянный клиент, но вот повысить свой ранг в Гильдии никак не получалось. То исчезали доказательства, то терялись наши заявки. Без сомнения к этому приложил лапу старый жулик, но доказать что-либо было сложно. Оставалось только ждать момента, когда мы сможем его переиграть на его же поле.
На вопрос Имиры, где я был, не помню, что соврал. Сестрица, прищурив глазищи, сняла с моего плеча длинный золотистый волос, подняла брови и многозначительно посмотрела на меня.
-Эй, ничего не было!
-Угум, - кивнула она. - Идём уже.